Badania i Brachiozaur

29 sierpnia 2010

7Tropem dinozaurów. Fascynacja tymi ogromnymi zwierzętami trwa od bardzo dawna. Wiadomo, iż odnajdujący szkielety dinozaurów ludzie uważali je za szczątki mitycznych smoków. Przekonanie zostało obalone w roku 1822 za sprawa Mary Ann – żony lekarza Gideona Mantella. Odnaleziony przez kobietę ząb zwierzęcia, Gideon uznał za element szczęki iguany. Mimo wielu niedociągnięć i błędnych przemyśleń lekarz był genialnym paleontologiem, należy też wspomnieć, że jednym z pierwszych. Stał się prekursorem nauki o dinozaurach. Praca nad wydobywaniem kości gadów bywa z reguły czasochłonna i mozolna. Pierwszym etapem jest odnalezienie skał odpowiadających tym z okresu ery dinozaurów. Często naukowcy muszą posuwać się do wysadzania górnych warstw skalnych aby uzyskać dostęp do dalszych poziomów. Do procedury wykopalisk należy także fotografowanie znalezionych szkieletów, na podstawie których określany jest powód wymarcia danego znaleziska. Szczątki okrywane są pianką, bandażami bądź bibułą w celu nienaruszonego przetransportowania ich do „centrum dowodzenia” czyli laboratorium. Miejscami gdzie paleontolodzy mogą natknąć się na resztki tych niezwykłych stworzeń są z reguły kopalnie, kamieniołomy oraz koryta rzek. Brachiosaurus – ramienny jaszczur. Brachiozaur zaliczany jest do grupy najlepiej poznanych dinozaurów roślinożernych. Był zauropodem a jego szyja i sylwetka przypominała budowę narządów współczesnej żyrafy. Osiągał 27 m długości i w najlepszym przypadku 13 m wysokości. Jego masa wahała się w granicach od 30 do 63 ton. Szyja – długa na 7 metrów i słabe uzębienie przystosowywały dinozaura do zrywania i spożywania liści z koron drzew. Najczęściej odnajdywany w Ameryce Północnej (Kolorado, Utah, Wyoming) i Afryce (Algieria, Tanzania). Paleontolodzy spekulują, iż ze względu na ogromną masę, brachiozaury wygodniej i pewniej czuły się do połowy zanurzone w wodzie. Cechy i wygląd tych zwierząt określony został na podstawie skamieniałości z Ameryki . Dinozaury z tego gatunku upodobały sobie życie i wędrówkę wśród stada ze względu na lepszą ochronę przed koczującymi drapieżnikami. Brachiozaury żyły w okresie jury, około 145 milionów lat temu. Te ogromne gady zjadały 1500 kg roślinności w ciągu dnia, co dziesięciokrotnie przewyższa zapotrzebowanie dorosłego słonia.

© Środowisko i ludność